Por qué ser Judío?

15 Sept. 2017 -

¿Por qué ser judío?

(Nitzavim-Vayelech 5777)

En los últimos días de su vida Moisés renueva el pacto entre Dios e Israel. El libro entero de Devarim ha sido un relato del pacto - cómo surgió, cuáles son sus términos y condiciones, por qué es el núcleo de la identidad de Israel como un am kadosh, un pueblo santo, y así sucesivamente. Ahora viene el momento de la renovación en sí, una especie de referéndum nacional por así decirlo.

Moisés, sin embargo, tiene cuidado de no limitar sus palabras a los que están realmente presentes. Próximo a morir, quiere asegurarse de que ninguna generación futura pueda decir: "Moisés hizo un pacto con nuestros antepasados, pero no con nosotros. No dimos nuestro consentimiento. No estamos obligados ". Para evitar esto, dice estas palabras:

"No estoy solo con vosotros que estoy haciendo este pacto jurado, sino con el que está aquí con nosotros hoy ante el Señor nuestro Dios, y con quien no está aquí con nosotros hoy" (Deuteronomio 29: 13-14)

Como señalan los comentaristas, la frase "quien no está aquí" no puede referirse a los israelitas vivos en el momento en que ocurrió que estaban en otro lugar. Eso no puede ser desde que toda la nación se reunió allí. Sólo puede significar "generaciones que todavía no han nacido". El pacto vinculó a todos los judíos de aquel día a esto. Como dice el Talmud: todos estamos mushba ve-omed me-har Sinaí, habíamos jurado desde el Sinaí (Yoma 73b, Nedarim 8a). Al aceptar ser el pueblo de Dios, sujeto a las leyes de Dios, nuestros antepasados nos obligaron.

De ahí uno de los hechos más fundamentales del judaísmo. Con excepción de los conversos, no elegimos ser judíos. Nacemos como judíos. Nos convertimos en adultos legales, sujetos a los mandatos y responsables de nuestras acciones, a la edad de doce años para las niñas, trece para los niños. Pero somos parte del pacto desde el nacimiento. Un bat o bar mitzvá no es una "confirmación". No implica una aceptación voluntaria de la identidad judía. Esa elección tuvo lugar hace más de tres mil años, cuando Moisés dijo: "No es sólo con ustedes que estoy haciendo este pacto jurado, sino con ... quien no está aquí con nosotros hoy", es decir, todas las generaciones futuras, incluidos nosotros.

Pero, ¿cómo puede ser esto? Seguramente un principio fundamental del judaísmo es que no hay obligación sin consentimiento. ¿Cómo podemos estar obligados por un acuerdo al que no somos partes? ¿Cómo podemos estar sujetos a un pacto sobre la base de una decisión tomada hace mucho y muy lejos por nuestros lejanos antepasados?

Después de todo, los sabios plantearon una pregunta similar acerca de la generación del desierto en los días de Moisés que estaban allí y dieron su consentimiento. El Talmud sugiere que ellos no eran enteramente libres para decir No. "El Santo, bendito es El, suspendió la montaña sobre ellos como un barril y dijo: Si usted dice que Sí, todo va a estar bien, pero si dice No, esto será tu lugar de sepultura "(Shabat 88b). "Esto constituye un desafío fundamental a la legitimidad del pacto". El Talmud responde que aunque el acuerdo no haya sido totalmente libre en ese momento, los judíos afirmaron voluntariamente su consentimiento en los días de Asuero, como sugiere el libro de Ester.

Este no es el lugar para discutir este pasaje en particular, pero el punto esencial es claro. Los sabios creían con gran fuerza que un acuerdo debe ser libre de ser vinculante. Sin embargo, no aceptamos ser judíos. Nosotros, la mayoría de nosotros, nacimos judíos. No estuvimos allí en el día de Moisés cuando se hizo el acuerdo. Todavía no existía. Entonces, ¿cómo podemos estar obligados por el pacto?

Esta no es una pequeña pregunta. Es la pregunta sobre la que todos los demás se vuelven. ¿Cómo se puede transmitir la identidad judía de padres a hijos? Si la identidad judía fuese simplemente racial o étnica, podríamos entenderla. Heredamos muchas cosas de nuestros padres - lo más obviamente nuestros genes. Pero ser judío no es una condición genética, es un conjunto de obligaciones religiosas. Hay un principio halakhi, zakhin le-adam shelo be-fanav: "Puedes conceder un beneficio a alguien sin su conocimiento o consentimiento." Y aunque es sin duda un beneficio ser judío, también es en cierto sentido una responsabilidad, una restricción en nuestra gama de opciones legítimas. Si no hubiéramos sido judíos, podríamos haber trabajado en Shabat, comer no kosher, y así sucesivamente. Usted puede conferir un beneficio, pero no una responsabilidad, a alguien sin su consentimiento.

En resumen, esta es la cuestión de las cuestiones de la identidad judía. ¿Cómo podemos estar obligados por la ley judía, sin nuestra elección, simplemente porque nuestros antepasados acordaron en nuestro nombre?

En mi libro Radical Then, Radical Now (publicado en América como Una carta en el rollo), señalé lo fascinante que es trazar exactamente cuándo y dónde se hizo esta pregunta. A pesar del hecho de que todo lo demás depende de él, no se le pregunta a menudo. En su mayor parte, los judíos no hicieron la pregunta: '¿Por qué ser judío?' La respuesta fue obvia. Mis padres son judíos. Mis abuelos eran judíos. Así que soy judío. La identidad es algo que la mayoría de las personas en la mayoría de las edades dan por sentado.

Sin embargo, se convirtió en un problema durante el exilio de Babilonia. El profeta Ezequiel dice: "Lo que está en tu mente nunca ocurrirá - el pensamiento" Seamos como las naciones, como las tribus de los países, y adoremos madera y piedra "(Ez. 20:32). Esta es la primera referencia a los judíos que buscan activamente abandonar su identidad.

Sucedió de nuevo en los tiempos rabínicos. Sabemos que en el siglo II aEC había judíos que se helenizaron, tratando de convertirse en griegos en lugar de judíos. Había otros que, bajo el dominio romano, buscaban convertirse en romanos. Algunos incluso sufrieron una operación conocida como epispasmo para revertir los efectos de la circuncisión (en hebreo se les conocía como meshukhim) para ocultar el hecho de que eran judíos.

La tercera vez fue en España en el siglo XV. Ahí es donde encontramos dos comentaristas bíblicos, R. Isaac Arama y R. Isaac Abarbanel, planteando precisamente la pregunta que hemos planteado acerca de cómo el pacto puede unir a los judíos hoy en día. La razón por la que lo preguntan mientras que los comentaristas anteriores no lo hicieron fue que en su tiempo - entre 1391 y 1492 - hubo una inmensa presión sobre los judíos españoles para convertirse al cristianismo, y tantos como un tercio pudo haberlo hecho (eran conocidos en hebreo como los anusim, en español como los conversos, y derogativamente como marranos, "cerdos"). La pregunta "¿Por qué permanecer judío?" Era real.

Las respuestas dadas fueron diferentes en diferentes momentos. La respuesta de Ezequiel fue contundente: "Vivo yo, dice El Eterno, el Señor, ciertamente con mano poderosa y brazo extendido y con ira derramada, yo seré rey sobre vosotros". En otras palabras, los judíos podrían tratar de escapar de su destino, pero fallarían. Incluso contra su voluntad serían conocidos como judíos. Eso, trágicamente, es lo que sucedió durante las dos grandes edades de asimilación, la España del siglo XV y la Europa del siglo XIX y principios del XX. En ambos casos, el antisemitismo racial persistió, y los judíos siguieron siendo perseguidos.

Los sabios respondieron la pregunta místicamente. Ellos dijeron que incluso las almas de los judíos que aún no habían nacido estaban presentes en el Sinaí y ratificaron el pacto (Éxodo Rabba 28: 6). Todo judío, en otras palabras, dio su consentimiento en los días de Moisés aunque aún no habían nacido. Desmitificando esto, tal vez los sabios significaban que en su corazón más íntimo incluso el judío más asimilado sabía que él o ella seguía siendo judía. Eso parece haber sido el caso de figuras como Heinrich Heine y Benjamin Disraeli, que vivieron como cristianos, pero a menudo escribieron y pensaron como judíos.

Los comentaristas españoles del siglo xv encontraron esta respuesta problemática. Como dijo Arama, somos cada uno de nosotros cuerpo y alma. ¿Cómo entonces es suficiente decir que nuestra alma estaba presente en el Sinaí? ¿Cómo puede el alma obligar al cuerpo? Por supuesto que el alma está de acuerdo con el pacto. Espiritualmente, ser judío es un privilegio, y usted puede conferir un privilegio a alguien sin su consentimiento. Pero para el cuerpo, el pacto es una carga. Implica todo tipo de restricciones sobre los placeres físicos. Por lo tanto, si las almas de las generaciones futuras estuvieran presentes pero no sus cuerpos, esto no constituiría consentimiento.

Radical Entonces, Radical Ahora es mi respuesta a esta pregunta. Pero tal vez haya una más simple. No todas las obligaciones que nos une son aquéllas a las que hemos dado libremente nuestro asentimiento. Hay obligaciones que vienen con el nacimiento. El ejemplo clásico es un príncipe heredero. Ser heredero de un trono implica un conjunto de deberes y una vida de servicio a los demás. Es posible descuidar estos deberes. En circunstancias extremas, incluso es posible que un monarca abdique. Pero nadie elige ser heredero de un trono. Eso es un destino, un destino, que viene con el nacimiento.

El pueblo de quien Dios mismo dijo: "Hijo Mío, mi primogénito, Israel" (Éxodo 4:22) se sabe que es la realeza. Eso puede ser un privilegio. Puede ser una carga. Puede ser ambos. Es una peculiar ilusión post-Iluminación pensar que las únicas cosas significativas sobre nosotros son las que elegimos. Pues la verdad es que algunos de los hechos más importantes sobre nosotros, no elegimos. No elegimos nacer. No elegimos a nuestros padres. No escogimos la hora y el lugar de nuestro nacimiento. Sin embargo, cada uno de estos afecta lo que somos y lo que estamos llamados a hacer.

Somos parte de una historia que comenzó mucho antes de que naciéramos y que continuará mucho después de que ya no estamos aquí, y la pregunta para todos nosotros es: ¿continuaremos la historia? Las esperanzas de cien generaciones de nuestros antepasados descansan en nuestra voluntad de hacerlo. Profundamente en nuestra memoria colectiva, las palabras de Moisés siguen resonando. "No es solo con ustedes que estoy haciendo este pacto jurado, sino con ... quien no está aquí con nosotros hoy". Somos parte de esa historia. Podemos vivirlo. Podemos abandonarlo. Pero es una elección que no podemos evitar y tiene consecuencias inmensas. El futuro del pacto descansa con nosotros.

Shabat shalom

[1] Esto es lo que R. Elazar de Modiin significa cuando se refiere a alguien que "anula el pacto de nuestro padre Abraham", Avot 3:15.

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