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Shemot Bo 2023

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Cuéntame

una historia

New York

5783 - 2023 -

Bo: "Cuéntame una historia"

Rabino Dr. Tzvi Hersh Weinreb

Desde principios de otoño, cuando comenzamos a leer el Libro de Génesis en la sinagoga, hemos estado leyendo una larga historia. Ha sido una historia muy dramática, que se extiende a lo largo de muchos siglos. Comenzó con la creación del hombre y prosiguió con la narración de la transformación de una pequeña familia en una gran nación.

Durante las últimas semanas, la trama se ha espesado. Esa nación quedó cruelmente esclavizada. En la porción de la Torá de esta semana, Parashat Bo (Éxodo 10:1-13:16), la historia toma un giro lleno de suspenso. Sentimos que la redención de la esclavitud es inminente. Pero antes de que comience la redención, la narración se interrumpe.

La Torá cambia de marcha. Ya no es una historia que escuchamos, sino un conjunto de mandatos dados por Dios: “Este mes…será para vosotros el primero de los meses del año. Cada miembro de la comunidad tomará un cordero... Tu cordero será sin defecto... Lo cuidarás hasta el día catorce de este mes y... lo sacrificarás al atardecer, comerás la carne esa misma noche... no comerás nada crudo…no dejes nada de eso hasta la mañana.” (Éxodo 12:1-10)

Mientras que el lector novato de la Torá se sorprende por esta drástica transición del modo narrativo a un conjunto de leyes, Rashí y Rambán no se sorprendieron por este repentino cambio. Se preguntaron por qué la Torá se centraría tanto en la narración de historias y no procedería directamente a este pasaje de la ley ritual.

“¿Es la Torá un libro de cuentos?” ellos preguntan. “¿No es, más bien, un conjunto de instrucciones para el comportamiento ritual y ético?” Cada uno responde estas preguntas de manera diferente, pero ambos concluyen que gran parte de la Torá, quizás incluso la mayor parte, es una historia larga y fascinante.

¿Por qué un libro diseñado para enseñar al lector acerca de las creencias y prácticas religiosas apropiadas toma la forma de una narración?

Creo que la razón es bastante simple. La Torá reconoce el poder de la historia para influir en la mente y el corazón de los hombres. Un autor que desea impactar profundamente a su lector hará bien en elegir el modo narrativo sobre otros modos de comunicación. En términos seculares, una buena novela es más poderosa que el mejor libro de leyes.

Tomar nota de esta importante lección nos permite comprender un fenómeno que de otro modo sería desconcertante. A pesar del hecho de que el Éxodo de Egipto fue, y sigue siendo, la experiencia central de la historia judía, había al menos dos judíos vivos en el momento del Éxodo que no lo experimentaron directamente. Me refiero a Gershom y Eliezer, los dos hijos de Moisés. Se quedaron atrás en Madián cuando Moisés luchó con Faraón. No fueron testigos de las diez plagas. Se perdieron la emocionante fuga de la esclavitud egipcia. Ellos no experimentaron personalmente el maravilloso milagro de la división del Mar Rojo. Fueron devueltos a Moisés por su abuelo materno Yitro, por lo que no está del todo claro si estaban presentes en el Monte Sinaí cuando se entregó la Torá.

El maestro jasídico de principios del siglo XX, el rabino Yehoshua de Belz, se pregunta acerca de este desconcertante hecho. Su respuesta es muy instructiva: Dios quería que Moisés contara a sus hijos la historia del Éxodo. Quería que Moisés fuera el narrador por excelencia, el que modelaría la narración de cada padre posterior en la historia judía. A Gershom y Eliezer se les negó presenciar el Éxodo porque Dios quería que sirvieran como los primeros niños judíos que solo escucharían su historia; que no conocerían la experiencia de la vida real del Éxodo, sino que solo escucharían su narración contada por su padre.

Esto, enseña el Rebe de Belzer, es el significado simple del versículo en la porción de la Torá de esta semana: “…Para que tú (singular en hebreo) puedas contar la historia, en los oídos de tu hijo y del hijo de tu hijo, de cómo hice escarnio de los egipcios y de cómo mostré mis señales entre ellos, para que sepáis que yo soy el Señor” (Éxodo 10:2). El singular “tú” al comienzo del versículo, explica el Rebe, se refiere al mismo Moisés. Debe contar la historia a cada uno de sus hijos individualmente, porque él es el único padre vivo cuyos hijos escucharían la historia del Éxodo de segunda mano. De esta manera, Moisés preparó el escenario para todos los padres judíos posteriores. ¡Un padre judío debe ser un contador de historias!

El poder de una buena historia nos resulta familiar a todos. El secreto del éxito del movimiento jasídico no fueron sus textos o enseñanzas, sino las historias inspiradoras que contó a sus primeros adherentes. Hasta el día de hoy, los jasidim mantienen la tradición de contar historias en su melava malka, o comida posterior al Shabat, todas las semanas.

Personalmente, hace mucho tiempo que me familiaricé con un enfoque de la psicoterapia llamado terapia narrativa, en el que el paciente utiliza su propia narrativa personal como base para el cambio curativo. Mi mentor favorito enfatizaría que cuando un terapeuta se encuentra por primera vez con un paciente, su pregunta inicial no debe ser: "¿Cuál es su problema?", sino: "Por favor, cuénteme su historia".

Mientras reflexiono sobre aquellos de mis maestros que me dejaron una impresión duradera, recuerdo el hecho de que todos contaron historias. De hecho, recuerdo esas historias mejor que las lecciones académicas que me enseñaron.

Recuerdo a un líder de un grupo de jóvenes llamado Shmuli que nos contaba historias y nos daba pastelitos todas las tardes de Shabat. Más tarde supe que obtuvo esas historias de una publicación temprana de Jabad titulada Charlas y cuentos. Esos cuentos me dejaron con un gusto por la religión que incluso superó el sabor de esos deliciosos cupcakes.

Recuerdo a mi maestra de séptimo grado que nos leía las historias de William Saroyan al final de cada clase, sentando las bases de mi amor permanente por la literatura. Y, por supuesto, estaban las historias que mi inolvidable maestro de Talmud nos contó sobre los héroes de la historia rabínica, que finalmente me inspiraron a seguir una carrera en el rabinato.

Francamente, me temo que contar historias se está convirtiendo en un arte perdido con el rápido cambio de nuestros modos de comunicación. Los mensajes electrónicos muy abreviados han reemplazado los encuentros cara a cara que son esenciales para contar historias. La ausencia de la buena historia afectará negativamente el desarrollo personal e impedirá el desarrollo espiritual de nuestros hijos y nietos.

Para mí, la Torá es la más destacada de las muchas historias que dieron forma a mi identidad judía. Solo puedo pensar en una modalidad que rivaliza con la narrativa como base para el crecimiento emocional. Esa modalidad es la música. Pero el espacio me limita a describir la naturaleza narrativa de la Torá en esta columna. Reservaré mi opinión sobre la Torá como música para otra Persona en la columna de la Parashá.

Esté atento.

Rabino Dr. Tzvi Hersh Weinreb

El rabino Dr. Tzvi Hersh Weinreb es vicepresidente ejecutivo, emérito de la Unión Ortodoxa, luego de más de siete años como vicepresidente ejecutivo. En ese cargo, combinó las habilidades de rabino de púlpito, erudito y psicólogo clínico para brindar un liderazgo extraordinario a la organización y al judaísmo ortodoxo en todo el mundo.