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Qué me hace ser ético?

Shoftim: Darwin y el movimiento Mussar

Rabino Dr. Tzvi Hersh Weinreb   ǀ Traducido y editado por Eliyahu BaYona, Monsey NY

 

La ética es un tema sobre el que todos tenemos muchas preguntas. ¿Qué hace a una personalidad ética? ¿Cómo tomamos decisiones éticas en circunstancias complicadas?

 

Personalmente, hay dos cuestiones concretas que siempre me han preocupado. Una es: "¿Cómo se inicia el proceso de convertirse en una persona más ética?" Esta pregunta es especialmente relevante en esta época del año cuando muchos de nosotros comenzamos a pensar en las próximas Fiestas Altas y el requisito de embarcarnos en un proceso de introspección, de arrepentimiento, de teshuvá.

 

Hay un segundo tipo de pregunta que me hago a mí mismo: "¿Dónde buscamos orientación en asuntos éticos?" ¿Estamos restringidos solo a las fuentes sagradas? ¿O las fuentes seculares también tienen sabiduría con respecto al comportamiento ético y la superación personal en la esfera ética?

 

En mis reflexiones personales sobre el tema de la ética universal, durante mucho tiempo me he guiado por un pasaje de los escritos del rabino Abraham Isaac HaCohen Kook, el primer rabino principal de la tierra de Israel. Habla de dos fuentes de orientación ética. El primero es yir'at shamayim, el miedo al cielo, que es una fuente religiosa. El segundo es hamussar hativ'i, ética natural, con la que se refiere al conocimiento del bien y del mal, que está disponible para toda la humanidad, sin importar cuál sea su religión, si la hay. Rav Kook afirma que estas dos fuentes van de la mano y deben ser coherentes entre sí.

 

Más recientemente, he estado leyendo un libro del psiquiatra Maurice Levine, titulado Psiquiatría y ética. Levine comienza el primer capítulo de su trabajo con una cita de la autobiografía de Charles Darwin:

 

"Yo había... seguido una regla de oro, a saber, que cada vez que un hecho publicado, una nueva observación o pensamiento me cruzaba, que se oponía a mis resultados generales, debía hacer un memorando sin falta y de inmediato; porque había descubierto por experiencia que tales hechos y pensamientos eran mucho más propensos a escapar de la memoria que las áreas favorables. Debido a este hábito, se plantearon muy pocas objeciones contra mis puntos de vista, que al menos no había notado e intenté responder”.

 

Levine utiliza este interesante hábito del padre de la teoría de la evolución para ilustrar lo que él considera un proceso fundamental en el desarrollo de una persona verdaderamente ética. Él llama a esto el proceso de "auto-escrutinio". Escribe: "Una buena parte de la ética de un hombre consiste en la forma en que se enfrenta a sus tentaciones". Darwin era consciente de su propia tentación de reconocer solo la evidencia que apoyaba sus teorías e ignorar u olvidar convenientemente los hechos que las socavarían. Y actuó para controlar esa tentación.

 

Darwin ciertamente no fue el único en esta debilidad, aunque la manera en que la manejó fue ejemplar. Todos tenemos ideas sobre nuestros proyectos, o sobre nosotros mismos, y todos tendemos a prestar mucha atención a todo lo que confirme nuestras opiniones. Y todos nos destacamos por ignorar, suprimir, olvidar o descartar toda la información que podría obligarnos a reevaluar nuestras teorías o, Dios no lo quiera, a reexaminar nuestras opiniones sobre nosotros mismos.

 

Como dice Levine, uno de los fundamentos del carácter ético sólido es "la necesidad de conocerse a uno mismo, la necesidad de ser lo más honesto posible con uno mismo, la necesidad de evitar el engaño a uno mismo".

 

La porción de la Torá de esta semana, Parashá Shoftim, nos encontramos con una mitzvá que parece ser dada solo a los jueces: "No juzgarás injustamente... no aceptarás sobornos, porque los sobornos ciegan los ojos de los que disciernen y trastornan la súplica del justo." (Deuteronomio 16:19)

 

A mediados del siglo XIX, un rabino llamado Israel Salanter inició un movimiento diseñado para educar a la gente sobre la importancia de la ética en la tradición judía. Ese movimiento fue conocido como el "Movimiento Mussar", "mussar" es la palabra hebrea para la ética. Este movimiento tuvo muchos líderes a lo largo de las generaciones y sigue teniendo una influencia contemporánea significativa.

 

Uno de los mayores representantes del Movimiento Mussar fue un hombre llamado Rabino Abraham Grodzinski, quien fue asesinado por los nazis en el gueto de Kovno durante el Holocausto.

 

El rabino Grodzinski tuvo un problema con el texto del versículo anterior en la porción de la Torá de esta semana. Se preguntó qué podemos aprender aquellos de nosotros que no somos jueces de la orden judicial en contra de aceptar sobornos. ¿Qué lección hay para todo hombre en la observación de que "el soborno ciega los ojos del discernidor"?

 

El rabino martirizado tuvo una respuesta que es sorprendentemente similar a la observación sobre ética que el Dr. Levine pudo aprender de la nota autobiográfica de Darwin. "Todos tenemos intereses personales", escribe el rabino Grodzinski, "inclinaciones personales que dan como resultado percepciones erróneas, juicios erróneos y trágicos errores morales. Estos prejuicios personales son el equivalente al soborno. Nuestro propio interés a menudo nos ciega y distorsiona nuestro juicio en cuanto a Qué está bien y qué está mal."

 

Los grandes maestros éticos de nuestra tradición señalan constantemente que, en cierto sentido, todos somos "jueces" y actuamos constantemente como jueces en todas las decisiones que tomamos incluso en los días más mundanos. Y siempre estamos sujetos a "sobornos"; es decir, a las tentaciones de ignorar información que nos incomoda, que amenaza nuestras suposiciones preexistentes, o que nos obliga a reexaminar la cuestión de quiénes somos realmente.

 

Charles Darwin y el rabino Israel Salanter, que eran casi contemporáneos entre sí, tenían visiones del mundo muy diferentes. Si hubieran tenido la oportunidad, habrían debatido ferozmente sobre los orígenes del universo y la naturaleza de la humanidad. Pero en este único punto, hubieran estado completamente de acuerdo: todos estamos sujetos a la tentación de distorsionar la realidad para que se ajuste a nuestros propios intereses egoístas. Y todos debemos estar atentos contra tal tentación.

 

Esta breve excursión a los escritos publicados póstumamente de una santa víctima del Holocausto, Torat Avraham Grodzinski, y la colección de conferencias de un psiquiatra judío estadounidense, Psiquiatría y ética, me ayudó a responder a mis dos preguntas.

 

En primer lugar, ¿estamos restringidos solo a los escritos sagrados en nuestra búsqueda de una guía ética? No, incluso podemos encontrar esa guía en la autobiografía de un hombre cuyos escritos se consideraban la mayor amenaza para la religión tradicional.

 

Y en segundo lugar, cuál es el primer paso para aquellos de nosotros que deseamos iniciar un proceso de teshuvá, de superación ética. Es muy posible que sea lo que nuestros antiguos eruditos llamaban "jeshbon hanefesh" y lo que un pensador contemporáneo ha llamado acertadamente "auto-escrutinio".

 

Rabino Dr. Tzvi Hersh Weinreb

El rabino Dr. Tzvi Hersh Weinreb es vicepresidente ejecutivo, emérito de la Unión Ortodoxa, tras más de siete años como vicepresidente ejecutivo. En ese puesto, combinó las habilidades de rabino del púlpito, erudito y psicólogo clínico para proporcionar un liderazgo extraordinario a la organización y al judaísmo ortodoxo en todo el mundo.