8 supersticiones judías populares

Como todas las culturas, los judíos han desarrollado numerosas prácticas supersticiosas aplicables a una variedad de ocasiones.

 

Por Ronald L. Eisenberg

 

Como todas las culturas, los judíos han desarrollado numerosas prácticas supersticiosas aplicables a una variedad de ocasiones. Las siguientes son algunas de las más comunes:

1. Escupir tres veces

Ya sea que se haga de manera literal o figurativa (al decir "pooh, pooh, pooh"), escupir tres veces (un número místico) es una respuesta clásica a algo excepcionalmente malo o bueno. Durante siglos, los judíos han realizado este ritual en respuesta a ver, escuchar o enterarse de algo terrible y como medida profiláctica para evitar que tal tragedia suceda o se repita.

 

Irónicamente, es tradicional realizar la misma acción en respuesta a algo maravilloso, como una buena noticia o el nacimiento de un niño hermoso y saludable, para protegerse del mal de ojo. Escupir se consideró durante mucho tiempo un potente protector contra la magia y los demonios. Los médicos antiguos y medievales, incluido Maimónides, describieron los valores positivos de la saliva y el escupitajo.

 

Sin embargo, esta popular superstición judía bien puede haberse originado en la Biblia cristiana, que menciona el poder milagroso de la saliva de Jesús. “Y le trajeron un sordo y tartamudo… Y tomándolo aparte de la multitud, le metió los dedos en los oídos, y escupiendo, le tocó la lengua; y mirando al cielo, suspiró, y le dijo: Lehapateah, que significa: Ábrete. Y al instante se le abrieron los oídos, y se le soltó la ligadura de la lengua, y hablaba bien” (Marcos 7:32-35).

 

En otra referencia, Jesús escupió en la tierra e hizo “barro” y lo puso en los ojos de un hombre ciego, quien posteriormente pudo ver (Juan 9:1-7). Debido a que escupir con el tiempo se consideró una práctica burda y sucia, fue reemplazado por el ritual más refinado de simplemente decir “pooh, pooh, pooh”.

2. Masticar hilo

Un cuento de viejas popular es masticar un trozo de hilo cada vez que uno usa una prenda sobre la que alguien está cosiendo activamente, como colocar un botón o reparar una costura. Esta práctica puede estar relacionada con la frase yiddish “mir zollen nit farnayen der saychel”, que significa que uno no debe coser el cerebro (o el sentido común). Otra explicación es que los sudarios funerarios se cosen alrededor de los restos del difunto. Masticar activamente mientras otro está cosiendo las prendas de uno es una clara indicación de que uno está bastante vivo y aún no es candidato para la tumba.

3. Tirarse de las orejas al estornudar

La práctica de tirarse de las orejas al estornudar, especialmente común entre los judíos de Galicia y Lituania, ha generado acalorados debates. ¿Se debe tirar de una oreja o de las dos y se debe tirar hacia arriba o hacia abajo? La razón de esta costumbre no está clara. Originalmente, se realizaba si el estornudo se producía al hablar de alguien que había muerto. Sin embargo, el tirón se ha extendido desde hace mucho tiempo a todos los estornudos y suele ir acompañado de recitar la frase yiddish “tzu langehmazaldikker yohrn” (por años largos y afortunados).

4. Estornudar sobre la verdad

La leyenda midráshica sostiene que un estornudo solía anunciar la muerte inminente: “Se cuenta que hasta la época de Jacob, una persona, al final de su vida, estornudaba y moría instantáneamente”. Algunos pueblos antiguos creían que la “pequeña explosión en la cabeza” aseguraba la eternidad que se aproximaba.

 

Más que una simple irritación de las fosas nasales, el estornudo se consideraba un grave presagio. De hecho, esta puede ser la razón subyacente para el desarrollo de la costumbre de decir “larga vida” y “buena salud” a quien ha estornudado.

 

Una creencia tradicional es que cuando una persona estornuda durante una conversación, lo que se acaba de decir ocurrirá, basándose en el concepto de “estornudar sobre la verdad”. Si bien no es tan infalible como la profecía directa, se dice que indica que los eventos que son racionales y plausibles realmente sucederán o que un evento que ya ocurrió realmente sucedió tal como se relata en la historia.

5. Cerrar libros que se han dejado abiertos

Cerrar libros de oración, Biblias y tratados talmúdicos es una práctica común en las sinagogas y salas de estudio. La explicación parece estar relacionada con el miedo medieval al poder maligno de los diablos y demonios, que tomarían el “conocimiento sagrado” y de alguna manera lo usarían para sus propios fines nefastos.

6. Colocar sal en los bolsillos y rincones de la habitación

Se sabía que los demonios y otras criaturas similares residían en las casas nuevas y causaban tal caos que se pagaba a la gente para que viviera en ellas antes de la llegada de sus futuros ocupantes. Como se consideraba que la sal tenía poderes extraordinarios contra los espíritus malignos, a menudo se colocaba en los rincones de una habitación donde se escondían estas criaturas. El mismo razonamiento se aplicaba a la ropa nueva, donde los duendes y los elfos más pequeños podían esconderse en los bolsillos. Al colocar una pequeña cantidad de sal en los bolsillos, el dueño de la ropa esperaba ahuyentar a estos seres y frustrar sus malvados planes.

7. Llevar un alfiler de metal en la ropa al emprender un viaje

En algunas comunidades, se coloca un alfiler de seguridad o de seguridad debajo del cuello de la camisa o en una manga antes de emprender un viaje. Se pensaba que el metal era una sustancia protectora poderosa. Según el famoso Eleazar de Worms (un líder de los pietistas Hasidei Ashkenaz del período medieval), los metales eran productos de la civilización y, por lo tanto, podían atacar y repeler con éxito a los espíritus malignos de una sociedad menos sofisticada.

 

El poder protector del metal también se puede derivar de la discusión bíblica de la primera plaga, en la que Dios afirma que toda el agua almacenada “en vasos de madera y piedra” (Éxodo 7:19) se convertirá en sangre. Según esto, los recipientes de metal no se mencionan porque deben haber protegido al agua de la transformación. Otra explicación es que el metal significa suerte, ya que “barzel” (la palabra hebrea para hierro) es un acrónimo de los nombres de cuatro de las madres de los Hijos de Israel (Bilhah, Raquel, Zilpa y Lea), que podían proteger a su progenie de todos los peligros.

8. Tocar madera

Tocar madera para protegerse del mal es una práctica no judía, aunque muchos judíos lo hacen. Muchos relacionan esta acción con las creencias cristianas que relacionan la madera con las astillas de la cruz, que se creía que traían buena suerte. Sin embargo, esta práctica tiene un origen más universal y panteísta. Mucho antes de la época de Jesús, algunas culturas consideraban a los árboles como dioses; los creyentes estaban convencidos de que tocar (o golpear) la madera podía producir resultados mágicos.

 

Reproducido con autorización de Jewish Traditions: A JPS Guide, publicado por la Jewish Publication Society.