Los simios pasan por una crisis de mediana edad

Los humanos somos miembros de la gran familia de simios Hominidae, y las similitudes físicas entre nosotros y nuestros primos primates son claras.

Tenemos la misma disposición de órganos internos y aproximadamente la misma cantidad de huesos, carecemos de cola externa e incluso padecemos las mismas enfermedades. Por lo tanto, tiene sentido que también compartamos algunas similitudes psicológicas.

Un estudio de 2012 publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences informó que los chimpancés y los orangutanes experimentaron una crisis de mediana edad similar a la de los humanos.

 

El estudio analizó el comportamiento de 508 chimpancés y orangutanes en cautiverio en zoológicos de cinco países diferentes y descubrió que el bienestar de estos animales llega a su punto más bajo alrededor de los 20 o 30 años (el equivalente a la mediana edad para los chimpancés y los orangutanes).

Por supuesto, los científicos no podían preguntar directamente a los chimpancés cómo se sentían, sino que se basaron en cuestionarios de los cuidadores del zoológico para evaluar el estado de ánimo general de los animales, el nivel de alegría en situaciones sociales y el éxito que tenían en la consecución de objetivos concretos.

Aunque el conjunto de datos es subjetivo, su gran tamaño pone de relieve una tendencia general que es notablemente humana, ya que también solemos experimentar una caída de la felicidad y el bienestar en torno a la mediana edad. Es simplemente otro rasgo que nos vincula con nuestros hermanos primates.

 

Los chimpancés (Pan troglodytes) y los bonobos (Pan paniscus) son los parientes vivos más cercanos a los humanos: ambos comparten el 98,8% de nuestro ADN.

A pesar de estas similitudes, estos dos miembros del género Pan desarrollaron estructuras sociales completamente diferentes.

Mientras que los chimpancés forman jerarquías masculinas dominantes (y a menudo violentas), los bonobos (que solo se encuentran en el bosque central de la República Democrática del Congo) son matriarcales.

Esto es particularmente sorprendente porque las hembras de bonobos abandonan su lugar de nacimiento antes de la pubertad y, por lo tanto, suelen formar fuertes vínculos femeninos sin ningún tipo de vínculo familiar.

¿Por qué las hembras de bonobos forman tales vínculos mientras que sus primos chimpancés no lo hacen?

Una teoría sugiere que los abundantes recursos que se encuentran en el centro de la República Democrática del Congo (en comparación con los climas más secos de África ecuatorial donde viven los chimpancés) permitieron que las hembras de bonobos sintieran menos competencia al buscar alimento, lo que creó espacio para vínculos más fuertes.

 

Los números no mienten

Cantidad estimada de gorilas de montaña que existen en estado salvaje: 1.063

Peso promedio (en libras) del gibón, el simio más pequeño del mundo: 20

Año en que la primatóloga Jane Goodall viajó por primera vez a Tanzania para estudiar a los chimpancés: 1960

Año en el que se ambienta la película original de 1968 “El planeta de los simios”: 3978

 

Darren Orf – Traducido del ingles

 

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