La patente original del hidrante fue destruida en un incendio.
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La patente original del
hidrante
fue destruida en un incendio.
Historia
por Nicole Garner Meeker
Para los primeros estadounidenses, el
fuego era una necesidad temida;
calentaba los hogares, proporcionaba
comidas calientes y ofrecía luz para
leer a altas horas de la noche.
Pero el fuego también podía destruir
comunidades enteras, lo que
probablemente fue la inspiración detrás
de la invención del
hidrante,
aunque es posible que nunca conozcamos
la historia completa, gracias a un
incendio en 1836.
En ese momento, los estadounidenses
habían estado presentando patentes con
entusiasmo durante casi cinco décadas
gracias a la Ley de Patentes de 1790,
recomendada al Congreso por el propio
presidente George Washington.
En la década de 1830, la Oficina de
Patentes albergaba casi 10.000 patentes,
una colección impresionante pero
arriesgada considerando que todos eran
documentos originales sin copias. El 15
de diciembre de 1836, un incendio en el
sótano del Hotel Blodgett (que entonces
albergaba la Oficina de Patentes, la
Oficina de Correos de Estados Unidos y
una sucursal del departamento de
bomberos local) ardió a causa de las
brasas de cenizas que se habían
almacenado junto con la leña en una caja
de madera.
Los bomberos estacionados en el edificio
respondieron al creciente incendio, pero
no pudieron hacer mucho con las
destartaladas mangueras del
departamento.
El antiguo hotel (y todos los documentos
que había en su interior) desaparecieron
en menos de 20 minutos.
La Oficina de Patentes, a la que se le
asignó la imposible tarea de reconstruir
sus registros, hizo un llamamiento a los
inventores para que enviaran por correo
toda la documentación que tuvieran de
las patentes que les habían sido
concedidas, pero solo se restauraron
unas 2.800 patentes.
Las que no se pudieron reproducir fueron
anuladas. En los años posteriores,
algunos estudiosos han señalado a
Frederick Graff Sr., un ingeniero de
Filadelfia de principios del siglo XIX,
como el posible inventor de la boca de
incendios. Sin embargo, otro innovador
llamado Birdsill Holly Jr. recibió una
patente en 1869 por su hidrante contra
incendios "moderno", que pronto fue
adoptado en ciudades de todo Estados
Unidos y Europa.
Los hidrantes contra
incendios están codificados por colores
para indicar la cantidad de agua que
pueden fluir por minuto (GPM) para
ayudar a los bomberos a evaluar sus
capacidades:
Azul: 1500 GPM o más, lo que indica un
flujo muy bueno
Verde: 1000 a 1499 GPM, lo que indica un
buen flujo para áreas residenciales
Naranja: 500 a 999 GPM, lo que indica un
flujo marginalmente adecuado
Rojo: menos de 500 GPM, lo que indica un
flujo inadecuado
Hoy, la Oficina de Patentes y Marcas de
los Estados Unidos ocupa cinco edificios
en Alexandria, Virginia, y muchas
patentes se solicitan y almacenan
digitalmente, lo que hace que sea mucho
menos probable, afortunadamente, que
sean destruidas por el fuego.
Los números no mienten
Año en que se emitió la primera patente
estadounidense (para potasa, un
ingrediente fertilizante): 1790
Costo de presentar una solicitud de
patente en 1790 (en comparación con $320
en 2022): $4-5
Traducido y editado de
interestingfacts.com
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