Accion de Gracias Postpuesto

Una vez, un pueblo de Connecticut pospuso el Día de Acción de Gracias porque no había suficiente melaza para hacer un pastel de calabaza.

Comida y bebida

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por Nicole Garner Meeker

En octubre de 1705, el asentamiento de Colchester en Connecticut se enfrentaba a un invierno prematuro. Si bien Nueva Inglaterra era conocida por sus olas de frío, esta fue inusualmente prematura y severa, con temperaturas tan bajas que las vías fluviales cercanas se congelaron. El momento fue desafortunado; la comunidad aún no había recibido provisiones para el invierno, que generalmente se les enviaban por barco, y el día de Acción de Gracias, planeado para el 4 de noviembre, se acercaba rápidamente. (En ese momento, el Día de Acción de Gracias aún no era un feriado fijo). El artículo más importante, la melaza, se estaba agotando en las despensas de la ciudad y, sin ella, los residentes se enfrentaban a una situación sombría: Acción de Gracias sin pan, frijoles horneados ni pastel de calabaza. En lugar de sufrir una miserable comida navideña, los residentes del pueblo votaron posponer el Día de Acción de Gracias una semana con la esperanza de que llegara a tiempo una entrega de melaza. (Aparentemente, así fue). En los años siguientes, el evento sería conocido como la “Gran escasez de melaza de Colchester” y, finalmente, fue parodiado en poemas.

La melaza fue un edulcorante crucial en los primeros tiempos de Estados Unidos, principalmente porque era una alternativa de bajo costo al azúcar importado. Utilizada en la panadería, la elaboración de cerveza y, ocasionalmente, como alimento para el ganado, la melaza era un alimento multiusos. Pero lo más importante es que era la columna vertebral pegajosa de la destilación estadounidense temprana. El jarabe de color ámbar es el ingrediente principal del ron, y los habitantes de Nueva Inglaterra lo usaban para construir una industria en auge que producía millones de galones de esta bebida alcohólica cada año. De hecho, la melaza era tan importante que fue un factor que contribuyó a la Revolución Americana; en 1733, Gran Bretaña promulgó la Ley de la Melaza, que impuso impuestos a la melaza importada a las colonias desde islas fuera del control británico. La proclamación afectó fuertemente a la industria del ron estadounidense, creó un mercado negro de melaza y despertó un sentimiento temprano contra la corona, que finalmente se desbordó cuatro décadas después.

Las calles de Boston alguna vez estuvieron inundadas de melaza.

Las famosas alubias horneadas de Boston obtienen su sabor característico de la melaza, un ingrediente que una vez inundó las calles del barrio North End de la ciudad gracias a un accidente en un tanque de almacenamiento. Situado cerca de la costa de la ciudad, el tanque de acero albergaba 2,3 millones de galones de melaza, y se sabía que perdía el líquido azucarado gracias a una construcción de mala calidad. El 15 de enero de 1919, las costuras del tanque cedieron y una ola de melaza de 15 pies recorrió varias manzanas de la ciudad a una velocidad asombrosa de 50 pies por segundo. El daño fue extenso y mortal, matando a 21 personas, arrasando edificios enteros y vías de tren, y dejando atrás un desastre que requirió semanas de limpieza. En los años siguientes, el accidente se conocería como la Gran Inundación de Melaza, e inspiró a los legisladores de todo Estados Unidos a promulgar normas más estrictas para que la construcción de edificios fuera más segura. Hoy en día, la leyenda cuenta que el barrio todavía a veces huele a melaza cuando hace calor.

Cuartos de galón de melaza consumidos por el colono medio anualmente alrededor de 1750: 3

Año en el que se celebró lo que comúnmente se denomina el "primer Día de Acción de Gracias" en Plymouth, Massachusetts: 1621

Número de pasteles de calabaza servidos en el "primer Día de Acción de Gracias": 0

Peso (en libras) del pastel de calabaza más grande del mundo, horneado en Ohio en 2010: 3699

 

La melaza es un subproducto del proceso de refinamiento de la caña de azúcar.