La Estatua de la Libertad solía ser un faro.

Historia

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por Nicole Garner Meeker para Interest Facts

La Estatua de la Libertad ha elevado su antorcha hacia lo alto del horizonte de la ciudad de Nueva York desde 1886, pero en un momento dado, la gran estatua hizo más que inspirar a los estadounidenses: también fue un faro.

El mismo año en que el escultor francés Frédéric-Auguste Bartholdi supervisó la finalización de su creación de cobre (formalmente llamada “La libertad iluminando al mundo”), el presidente Grover Cleveland aprobó un plan para que la estatua se iluminara como faro.

Los ingenieros creyeron que la antorcha de la Estatua de la Libertad, a 305 pies sobre el nivel del mar (92.964 metros), podría actuar como una herramienta de navegación para los barcos que se acercaran al puerto de Nueva York, y se pusieron a trabajar instalando nueve lámparas eléctricas dentro de la antorcha, además de otras a lo largo de los pies de la Estatua de la Libertad y en el interior de la estatua.

A las 7:35 p. m. del 1 de noviembre de 1886, los ingenieros encendieron el interruptor, bañando de luz la Estatua de la Libertad por primera vez. Sin embargo, las luces permanecieron encendidas solo una semana debido a la falta de fondos, y pasaron dos semanas de oscuridad antes de que la Junta de Faros de los Estados Unidos pudiera conseguir un presupuesto de emergencia.

Incluso una vez que se encendieron las luces nuevamente, algunos cuestionaron la eficacia de la estatua como faro: los periódicos informaron que, si bien inicialmente se planeó que las luces alcanzaran 100 millas o más en el mar, en realidad la antorcha era visible a solo 24 millas (38.6243 km) del puerto.

A principios del siglo XX, el faro se consideró "inútil" para la navegación en barco y el 1 de marzo de 1902, el Departamento de Guerra de los Estados Unidos, con la aprobación del presidente Theodore Roosevelt, apagó la luz de forma permanente.

A pesar de tener casi 140 años, la mayor parte del armazón de cobre de la Estatua de la Libertad es original. Sin embargo, una parte, la antorcha, fue reemplazada en la década de 1980 debido a los grandes daños causados ​​por una explosión.

En 1916, en plena Primera Guerra Mundial, saboteadores alemanes intentaron impedir que Estados Unidos suministrara munición a Gran Bretaña, que se almacenaba en Black Tom Island, no lejos de Lady Liberty en el puerto de Nueva York.

Los saboteadores incendiaron el arsenal, lo que provocó una enorme explosión equivalente a un terremoto de magnitud 5,5, que se sintió hasta en Filadelfia.

La Estatua de la Libertad sufrió daños por más de 100.000 dólares a causa de la metralla (unos 2,8 millones de dólares actuales), incluida la deformación estructural de la antorcha que provocó su cierre permanente (antes estaba abierta al público).

En 1984, la Estatua de la Libertad se sometió a una restauración de varios años que incluyó el reemplazo de la antorcha severamente dañada, y hoy los turistas pueden ver la original de cerca a nivel del suelo en el Museo de la Estatua de la Libertad en la Isla de la Libertad.

Libras de cobre utilizadas para crear la Estatua de la Libertad

62.000

Número medio de visitantes a la Estatua de la Libertad cada año

4,3 millones

Escaleras que suben los visitantes para llegar a la corona de la Estatua de la Libertad desde el vestíbulo principal

377

Cajas utilizadas para embalar la Estatua de la Libertad en 1885 cuando se envió desde Francia

214

La isla en la que se encuentra la Estatua de la Libertad se llamaba originalmente Isla de Bedloe.