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Una mirada a las sinagogas mas hermosas del mundo
Por Jerusalem Post
Sinagoga Española y Portuguesa Shearit Israel
New York
La Congregación Shearith Israel (hebreo: קהילת שארית ישראל Kehilat
She'arit Yisra'el) Congregación Remanente de Israel) - a menudo
llamada La sinagoga española y portuguesa - es la más antigua
congregación judía en los Estados Unidos. Se estableció en 1654 y
hasta 1825 fue la única congregación judía en la ciudad de Nueva
York.
La sinagoga ortodoxa, que sigue a la liturgia conocida como
Sephardi, se encuentra en Central Park West en la calle 70 en el
Upper West Side de Manhattan. El actual edificio neoclásico de la
congregación fue ocupado en 1897.
El primer grupo de judíos españoles y portugueses llegó a Nueva
Amsterdam en septiembre de 1654. Después de ser inicialmente
rechazado por el gobernador antisemita Peter Stuyvesant, los judíos
recibieron permiso oficial para establecerse en la colonia en 1655.
Esto marca la fundación de la Congregación Shearith Israel. A pesar
de su permiso para permanecer en Nueva Amsterdam, continuaron
enfrentándose a la discriminación y no se les dio permiso para
adorar en una sinagoga pública durante algún tiempo (a lo largo del
período holandés e incluso en los británicos). Sin embargo, la
Congregación hizo arreglos para un cementerio a partir de 1656.
No fue hasta 1730 que la Congregación pudo construir una sinagoga
propia; Fue construido en Mill Street, ahora William Street, en el
bajo Manhattan. Se decía que la sinagoga de Mill Street tenía acceso
a una fuente cercana que usaba como mikveh. Antes de 1730, como se
evidencia en un mapa de Nueva York desde 1695, la congregación
adoraba en barrios alquilados en Beaver Street y posteriormente en
Mill Street.
A medida que el judaísmo de la reforma estadounidense avanzaba y
cambiaba en la escena de la sinagoga a finales del siglo XIX, muchos
rabinos críticos del movimiento de la Reforma buscaron formas de
fortalecer las sinagogas tradicionales. Shearith Israel, y su
rabino, Henry Pereira Mendes, estaba al frente de estos esfuerzos.
Rabino Mendes cofundó el Seminario Teológico Judío Americano (JTS)
en 1886, con el fin de entrenar rabinos tradicionales. Shearith
Israel fue el primer hogar de la escuela. En los días más tempranos
del JTS, enseñó y entrenó a los rabínicos de manera similar a las
yeshivas tradicionales, en contraste con el Reform Hebrew Union
College.
Doce años más tarde, en 1896, Mendes era presidente en funciones del
JTS, y promovió la formación de la Unión de Congregaciones
Judías Ortodoxas de América (comúnmente conocida como OU), un grupo
paraguas de la sinagoga que proporcionaba una alternativa al
movimiento del Movimiento Reformista Unión de Congregaciones Hebreas
de América.
A medida que el JTS crecía, necesitaba un mejor financiamiento y un
cargo a tiempo completo. El seminario se trasladó a su propio
edificio, y Mendes fue reemplazado por Solomon Schechter. Sin
embargo, Schechter desarrolló una ideología menos tradicional, que
se convirtió en la base para el judaísmo conservador (también
conocido como Masorti). La división no fue grande inicialmente, y
hubo una gran cooperación en los campos ortodoxos y conservadores,
pero con el tiempo, la división se hizo más clara, y Schechter formó
la Sinagoga Unida de América (ahora la Sinagoga Unida del Judaísmo
Conservador o USCJ ) para promover la afiliación de la
sinagoga con su ideología conservadora-pero-poco ortodoxa. Shearith
Israel se quedó en el campo ortodoxo, con el tiempo rechazando su
asociación con su descendencia, el JTS.
En cierto sentido, entonces, Shearith Israel fue el lugar de
nacimiento de tres de las mayores y más importantes organizaciones
religiosas judías en América: JTS, la OU y USCJ. Shearith Israel
sigue siendo miembro de uno de los tres: la Unión Ortodoxa.
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